Często zakłada się, że pierwsze objawy choroby Alzheimera dotyczą wyłącznie pamięci: zapomniane imię, słowo na końcu języka lub trudności ze znalezieniem drogi. Jednak ostatnie badanie rzuca światło na znacznie subtelniejszy — i nieoczekiwany — znak, który można łatwo odkryć… podczas prysznica. Tak, dobrze przeczytałeś!
Już nie rozpoznajesz zapachu mydła: sygnał, którego nie należy ignorować
Wyobraź sobie: otwierasz swój zwykły żel pod prysznic, którego zapach jest ci znany od lat, i nagle… nic. Albo raczej nieokreślony zapach, który trudno zidentyfikować. Ten szczegół, który może wydawać się błahy, może być w rzeczywistości jednym z pierwszych objawów pogorszenia funkcji poznawczych, według profesor Davangere Devanand, psychiatry i neurologa z Columbia University w Nowym Jorku.
Dlaczego? Ponieważ zapach nie jest tylko kwestią nosa: to funkcja mózgu ściśle powiązana z pamięcią. Obszary mózgu, które pozwalają nam rozpoznawać zapachy, należą do pierwszych obszarów dotkniętych wczesnymi formami choroby Alzheimera.
Prosty, ale odkrywczy test
W ośmioletnim badaniu z udziałem ponad 1000 uczestników naukowcy zastosowali łatwo dostępny test węchowy: wystarczyło zeskrobać próbki perfum i zidentyfikować powszechne zapachy, takie jak mydło, dym, róża lub skóra. Jaki był wynik? Osoby, które miały trudności z nazwaniem tych zapachów, miały znacznie wyższe ryzyko rozwoju upośledzenia funkcji poznawczych w kolejnych latach.
Wynik poniżej 8 na 12 był już uważany za sygnał ostrzegawczy. W połączeniu z krótkim testem pamięci ten test sensoryczny okazał się równie istotny, jak niektóre znacznie trudniejsze badania MRI mózgu lub analizy biologiczne. Obiecujący wynik.
